Yanacocha: Largest Gold Mine in Latin America
April 2, 2002

 

Update on the case about Mount Quilish

Informacion actualizada sobre el caso del Cerro Quilish

The most profitable gold mine in South America is Yanacocha, in northern Peru--but the local people say they endure the effects of water polluted with cyanide which destroys pasturelands and sickens livestock.

Yanacocha is the second biggest gold mine in the world (the biggest is in Tanzania): It now covers about 9,000 hectares (about 22,000 acres).

The Yanacocha mine sits atop the continental divide, where water drains into 4 watersheds (1 Atlantic, 3 Pacific). Proper water management is essential for the safe operation of the mine.

 

The mine employs a cyanide leaching process to extract gold from the ore. According to an environmental engineer at the mine, "We cannot ever have cyanide leaving our property." But this is impossible to verify, so there is widespread distrust. The Mining Company Minera Yanacocha is partly owned by Newmont Mining in Denver, and the World Bank.

 

The most recent statistics on access to safe water in Peru, 1990-1998: Total households: 67%; Urban 87%, Rural 33% (source: UNICEF 2000). Access to safe water in Cajamarca: 11% (World Bank)



Minera Yanacocha is proposing to expand the mine to Quilish mountain, but many local people oppose this move because they depend on the water from the mountain for irrigation and drinking water.


La mina de oro más rentable de América del Sur está en Yanacocha, en el norte de Perú, pero la población local dice que sufre los efectos del agua contaminada con cianuro que destruye sus tierras de pastoreo y enferma su ganado.
Yanacocha es la segunda mina de oro más grande en el mundo (la más grande está en Tanzania): Ahora abarca aproximadamente 9,000 hectáreas (aprox. 22,000 acres).

La mina de Yanacocha se ubica encima de la división continental donde el agua riega 4 cuencas (1 al Atlántico y 3 al Pacífico). El manejo adecuado de agua es esencial para la operacion segura de la mina.

 

La mina emplea un proceso de lixivización de cianuro para extraer el oro del mineral. De acuerdo al ingeniero ambiental en la mina, "No podemos jamás dejar que el cianuro salga de nuestra propiedad." Pero esto es imposible de verificar, por lo que existe amplia desconfianza. La Empresa Minera Yanacocha es parcialmente la propiedad de Newmont Mining de Denver, y del Banco Mundial.

 

Las estadisticas más recientes sobre el aceso al agua limpia en Perú, 1990-1998: Total de viviendas: 67%; Urbanas 87%, Rurales 33% (fuente: UNICEF 2000). Aceso al agua limpia en Cajamarca: 11% (Banco Mundial)

 

View from Cerro Quilish towards Yanacocha. The mine has proposed to expand its operations to Quilish, but local farmers and citizens of the city of Cajamarca rejected this proposal because they depend on the watershed for irrigation and drinking water.

Vista del Cerro Quilish hacia Yanacocha. La mina ha propuesto expandir sus operaciones a Quilish, pero los agricultores locales y los pobladores de la ciudad de Cajamarca rechazan esta propuesta, porque ellos dependen de la cuenca para tener agua para regar y para tomar.

Worried members of a natural resource defense committee and irrigation users group are committed to defending Quilish. "We will defend this water with our lives."

Preocupados miembros de un comité de defensa de los recursos naturales y un grupo de regantes están comprometidos en la defensa de Quilish. "Defenderemos esta agua con nuestras vidas".

Action
Find out what you can do to assist the people of Cajamarca in preventing the expansion of the Yanacocha gold mine to Cerro Quilish.

Acción
Busca lo que usted puede hacer para ayudar a la gente de Cajamarca para prevenir la expansión de la mina de oro de Yanacocha a Cerro Quilish.

Photos: Ernesto Cabellos, Guarango Cine y Video

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ciudadanos se Oponen a la Expansión de Minas de Oro
May 6, 2003

Ciudadanos de Cajamarca toman acción legal para impedir la expansión de las minas de oro en cuencas frágiles.

Agua dulce en el Cerro Quilish.

Agua dulce en el Cerro Quilish.

By: Ernesto Cabellos

La mina Yanacocha, en Cajamarca Perú, es la mina de oro más grande de Sudamérica, y una de las más controvertidas. Las poblaciones vecinas reclaman que la contaminación del agua y otras consecuencias negativas limitan sus oportunidades e infringen su derecho a un ambiente limpio y a medios de vida sostenibles.

Los propietarios de Minera Yanacocha, la compañía minera Newmont Mining Company, con base en Denver, la compañía minera Buenaventura del Perú y la Corporación Internacional de Finanzas (la IFC—la oficina del Banco Mundial orientada al sector privado), esperan poder ampliar esta ya gigantesca mina de oro. Uno de los lugares previstos para su expansión es el Cerro Quilish, del cual proviene la mayor parte del agua para la población de Cajamarca y los terrenos de cultivo en los cerros y valles vecinos. En octubre de 2002 el gobierno local respondió a los pedidos de los ciudadanos pasando una Ordenanza Municipal que declaraba al Cerro Quilish y su cuenca "Área Protegida," por lo tanto, fuera de los límites para la explotación minera. Como respuesta a esta medida, Minera Yanacocha, que ya poseía una concesión minera en esa área, demandó a la Municipalidad de Cajamarca para lograr la expansión planeada inicialmente.

El 3 de abril, miles de residentes de Cajamarca realizaron una marcha pacífica junto al alcalde de la Provincia de Cajamarca y al Presidente de la Región de Cajamarca para demostrar su apoyo a la municipalidad. El Presidente Regional (la mayor autoridad a nivel regional) declaró que emitió una Ordenanza Regional que declaraba el Cerro Quilish una "Zona Reservada y Protegida Regionalmente," fortaleciendo, de esta manera, los esfuerzos de la municipalidad para proteger la fuente de sus recursos naturales y para respetar la opinión de aquellos que resultan ser los más afectados por las actividades mineras en el área.

Minera Yanacocha desafió a la Ordenanza Municipal ante el Tribunal Constitucional peruano a principios de febrero de éste año, y una conclusión final fue emitida el 7 de abril. El pueblo y el gobierno local de Cajamarca están celebrando una victoria: El Tribunal determinó que la solicitud de la empresa para un Recurso de Amparo en contra la Ordenanza Municipal no es válido, y que la decisión del gobierno local de declarar Área Protegida el Cerro Quilish está plenamente dentro de su derecho constitucional y la jurisdicción del Departamento de Cajamarca. Es altamente significante en un país donde las empresas mineras han gozado de considerable influencia. Establece un importante precedente para otros casos en los cuales las comunidades acojan su derecho a decir “no” a proyectos mineros propuestos. También es significante ya que el gobierno considerará un Estudio de Impacto Ambiental para determinar el grado de impacto ecológico que podría traer éste proyecto al área. El EIA será rigurosamente revisado para evaluar si los impactos podrían superar a las limitaciones estipuladas en la ordenanza de Área Protegida, y abrirá la propuesta a un proceso comunitario extensivo. Al no presentar un EIA completo o responder adecuadamente a las preocupaciones de las comunidades podría dejar abierta la posibilidad de una eventual prohibición de la minería en el área, lo que sería la meta final de muchas de las comunidades aledañas. No obstante, la gente que viven cerca del Cerro Quilish se han animado al ver que ya tienen cierta influencia sobre la expansión propuesta en un área tan ecológicamente sensible.